Гибель фрегата Гнейзенау

16 декабря 1900-го года, военный фрегат Гнейзенау, водоизмещением 2843 тонны, с 470-ю членами экипажа, оснащенный 14-ю орудиями, под командованием капитана Карла Кретчмана, стоял на якоре, на рейде малагского порта. Фрегат пребывал там в ожидании прибытия на борт немецкого посла в Марокко, чтобы отвезти его к месту службы.

В 10.42 утра неожиданно налетел шторм. Первый офицер фрегата Бернингхаус просит у командира фрегата разрешене поднять паруса и выйти в открытое море. Командир корабля отклонил предложение портовых властей войти на территорию порта, чтобы укрыться за его молами и приказал запустить двигатель, чтобы выйти в открытое море ( поднимать паруса не было времени). Однако вскоре после запуска парового двигателя, давление в котлах начало падать. Корабль становился неуправляем и его понесло на камни. В 10.55 командир фрегата скомандовал отдать якоря. Но якоря волокло по песчаному дну залива, а корабль подгоняло шквальными ударами ветра. В 11.05 фрегат сорвало с якорей и выбросило на камни мола, около маяка Ла Фарола. Обшивка корабля была пробита острыми камнями и фрегат начал медлено тонуть. Паники среди экипажа не было. Началась подготовка к эвакуации больных из судового лазарета и заключенных с гауптвахты. В машинном отделении машинисты, стоя уже по колено в воде, разгружали топки котлов, чтобы предотвратить их взрыв при попадании в машинное отделение морской воды. Фрегат штормом развернуло бортом параллельно молу.

Тридцать матросов бросились в воду прямо с борта фрегата. Одного из них сразу раздавило между бортом судна и камнями мола. Многие малагцы бросились спасать тех, кто уже оказался в воде. Малагские рыбаки района Ла Малагета начали бросать утопающим канаты. Большая часть экипажа была спасена таким вот образом. Но еще двадцать моряков погибло при этом. Наклон борта судна и тяжелые, тонущие в воде канаты из льна и конопли, сделали невозможным спасение для нескольких моряков. Не известно точное число погибших. Считается, тем не менее, что утонул 41 человек, включая командира фрегата Карла Кретчмана и 12 малагских рыбаков. Командира фрегата, Первого офицера и главного механика смыло за борт все более и более высокими волнами. Через несколько мгновений головы командира и механика исчезли под водой. Первый офицер сумел ухватится за обломки мачт и продержаться в море два с половинй часа на рсстоянии в 100 метров от судна. Но потом и он ушел на дно. Тех, что оказались в воде, нещадно било по головам и рукам многочисленными предметами, оказавшимися в воде вследствие кораблекрушения. Моряки старались помочь друг другу, поддерживали тех, кто захлебнулся водой или тех, кого оглушило принесенным волной обломком борта или мачты. Несколько рыболовецких лодок-хабег вышли в море с риском для жизни, чтобы подобрать тонущих. На из таких лодкок были подняты 18 человек. В основном те, кто не умел плавать: повара, механики, но также несколько юнг и гардемарин Бердт. Но вот эту лодку перевернуло волной. С нее спасся только один человек.

В 11.25 Гнейзенау затонул. Долгое время из воды торчали верхушки мачт.

В 14.50 лейтенант Боланд, взобравшийся на самый верх мачты и сумевший переждать там самый пик урагана, сумел добраться до берега. Он стал предпоследним из спасшихся членов экипажа. А последним из выживших в этом страшном шторме стал капрал Краузе, добравшийся до берега к 16.00 того трагического дня, на импровизированном плоту из фрагмента борта.

Раненые были отвезены в госпиталь Нобле, остальные выжившие – в мэрию и официальную резиденцию консула Адольфа Приеса.

Героическое поведение жителей Малаги было отмечено 3 января 1901-го года Королевой-Регентшей Марией Кристиной в декрете: «Именем моего августейшего сына Короля Дона Альфонсо Тринадцатого, приказываю присвоить городу Малага титул «Очень гостеприимный» ( Muy hospitalaria) и подчеркиваю достойное поведение всех его классов и мэрии в спасении утопающих с фрегата Гнейзенау».

Немецкий народ во главе со своими властями, также хотел продемонстрировать Малаге свою благодарность и преподнес городу подарок – Мост Санто Доминго, более известный как Мост Немцев ( Puente de los alemanes). Эта идея пришла в голову членам немецкой общины Малаги после наводнения 1907-го года, снесшего в Малаге несколько мостов.

16 декабря 1909-го года, девять лет спустя того трагического события, был открыт этот мост, построенный на частные пожертвования и на деньги, выделенные различными немецкими властями, во главе с императором Вильгельмом Вторым.

А на фронтоне малагской мэрии можно видеть статую женщины – матроны, олицетворяющей собой город Малага, поддерживающую раненого мужчину – моряка с фрегата Гнейзенау.

Портик на здании мэрии, где матрона Малаги поддерживает раненого немецкого моряка